"Oleo esponja", la alternativa para recolectar los desechos de petróleo en el agua
Por Ana Flores
Un grupo de científicos del Centro de Nanotecnología de Materiales de Argonne, liderados por Edward Barry, desarrolló un tipo de espuma, de bajo costo, que puede absorber el petróleo derramado en mares y cuencas hidrográficas, y con esto, ofrecer una solución a los millones de galones de petróleo que contaminan el agua.
El proyecto denominado "Oleo esponja" se basó en la exploración de una capa atómica de deposición (ALD) para crear absorbentes selectivos, así como en polímeros químicamente modificados para producir la espuma y para que las moléculas del hidrocarburo se adhieran firmemente. Además, la espuma puede ser "exprimida" para su reutilización.
National Oil Spill y el Centro de Investigación de Energía Renovable realizaron pruebas en un tanque de agua de mar, dónde "Oleo Esponja" demostró la recuperación exitosa de diesel y de petróleo crudo, tanto en la superficie como en el fondo del tanque de agua.
Existen otros procesos que involucran recursos como nanocables, nanotubos y grafeno, mismos que en fabricación de gran escala tienen costos de producción y reutilización muy altos. Ante esto, su uso como herramienta contra la contaminación del petróleo en agua es limitado.
Seth Darling, miembro del grupo de científicos, expresó que "Oleo Esponja" ofrece una serie de posibilidades que, en lo que se sabe, no tienen precedentes. El material es extremadamente resistente, se han realizado decenas de pruebas y se mantiene en excelentes condiciones.
